충남 공주시 중장년 이주자 마을 정착 프로젝트 (2025년 기준)

서론

충청남도 공주시는 수도권과의 접근성이 뛰어나면서도 전통적인 농촌 정서가 살아 있는 지역으로, 최근 중장년층 귀촌 인구의 유입이 활발하게 증가하고 있는 곳이다. 특히 베이비붐 세대의 은퇴가 본격화되면서, 공주시는 단순한 귀촌지로서가 아니라, ‘제2의 삶’을 준비하는 중장년 이주자들의 중요한 선택지로 자리매김하고 있다. 하지만 귀촌을 결심한 많은 사람들이 가장 먼저 부딪히는 문제는 실제 생활 기반이다. 단지 주택을 구한다고 끝나는 것이 아니라, 지역과의 관계 형성, 생계 확보, 안정적 주거, 의료·복지 접근성까지 모두 고려해야 하기 때문이다. 이런 현실적인 문제를 해결하기 위해 공주시는 2025년 현재 ‘중장년 이주자 마을 정착 프로젝트’를 운영하고 있다. 이 사업은 단순한 이주 유도 사업이 아니라, 주거지 제공, 공동체 참여, 일자리 연계, 지역 내 역할 부여까지 포함된 종합적인 정착 지원 프로그램이다. 이번 글에서는 공주시가 시행 중인 이 프로젝트의 운영 구조와 신청 조건, 참여 절차, 실제 사례, 활용 전략, 그리고 향후 전망까지 상세하게 분석한다. 중장년 귀촌을 고민 중인 사람에게 가장 현실적인 지침이 될 수 있다.

1. 사업의 기본 구조와 정책 설계 방향

공주시의 중장년 이주자 마을 정착 프로젝트는 단순히 귀촌을 장려하는 수준의 사업이 아니다. 이 제도는 귀촌을 결심한 중장년층이 지역에서 안정적으로 생활할 수 있도록, 실질적인 주거 기반과 공동체 속 역할을 동시에 제공하는 것이 핵심 목표다. 2025년 현재 공주시는 이 프로젝트를 읍면 지역의 유휴 마을에 시범적으로 확대하고 있으며, 특히 마을 단위의 정주 공동체와 협력하여 ‘생활 터전’을 함께 만들어가는 방향으로 발전시키고 있다. 구조는 크게 세 가지 축으로 나뉜다. 첫째는 공동체형 임대주택 또는 빈집 리모델링 주택 제공, 둘째는 마을 활동 기반의 일자리 연계 및 소득 활동 지원, 셋째는 문화·복지·교육 등 마을 기반 서비스 통합 참여다.

특히 주거 제공 방식은 단독형 빈집과 소형 커뮤니티하우스를 함께 활용하며, 1년 이상 거주 조건을 전제로 리모델링 비용 일부를 공주시가 부담한다. 임대료는 시세 대비 30퍼센트 이하로 책정되며, 장기 거주를 희망할 경우 우선권이 주어진다. 일자리 연계 프로그램은 마을 내 노인 돌봄, 마을기업 참여, 지역특산물 가공, 관광 해설 활동 등으로 구성되며, 일부 활동은 월 30만 원 이상의 활동 수당이 지급된다. 공주시는 이 같은 방식으로 귀촌 이후의 생활 안정과 자립을 실질적으로 유도하고 있다.

2. 신청 대상과 참여 조건

이 프로젝트는 만 45세 이상 70세 이하의 중장년층을 주요 대상으로 하며, 혼자 또는 부부 단위로 신청이 가능하다. 기존에 공주시와 귀농귀촌 관련 사업에서 중복 지원을 받은 이력이 없고, 전입일 기준 1년 이내의 이주자 또는 전입 예정자가 대상이다. 또 하나 중요한 요건은 실거주 의지다. 단순한 주소지 이전이 아닌 실제 거주가 확인되어야 하며, 이를 위해 전기·수도 요금 납부 내역, 생활기반 증빙 자료, 지역활동 계획서 등을 필수로 제출해야 한다.

우선 선정 대상은 귀농 준비 중인 중장년층, 귀촌 이후 생계 기반을 마련하고자 하는 은퇴자, 복지 또는 돌봄 분야에 기여할 수 있는 경력자 등이다. 또한 기초생활수급자, 장애인, 한부모 가정 등 사회적 배려 대상자는 별도 가점이 부여된다. 가족 구성 형태에 따라 주택 배정 형태가 달라지며, 부부 세대는 독립형 주택, 1인 가구는 커뮤니티하우스 입주를 우선 배정받는다. 공주시에서는 신청자의 성향, 경력, 건강 상태 등을 사전에 조사하여 마을과의 적합도 평가를 진행하고 있으며, 그 결과에 따라 마을별 맞춤 배치가 이뤄진다.

공주시의 이 프로젝트는 단순한 행정 지원이 아니라, ‘마을이라는 살아 있는 생태계’ 안으로 사람을 끌어들이는 방식이다. 따라서 공동체 생활에 대한 이해와 참여 의지가 없으면 참여 자체가 어렵고, 실제로 마을 주민들과 사전 교류가 이뤄지는 경우 선정 가능성이 높아진다.

3. 신청 절차와 행정 처리 과정

신청은 연중 수시 접수로 진행되며, 공주시 귀농귀촌팀 또는 각 읍면 행정복지센터에서 신청서를 받을 수 있다. 공고는 분기마다 정기적으로 나오지만, 빈집 및 커뮤니티하우스 현황에 따라 조기 마감될 수 있으므로 수시 확인이 필요하다. 신청자는 주민등록초본, 가족관계증명서, 귀촌 사유서, 거주 계획서, 마을 생활 적응 계획서, 소득 관련 증빙서류, 건강진단서 등을 제출해야 하며, 경우에 따라 마을대표 또는 이장과의 간단한 면담이 요구된다.

접수 후 1차 서류 심사를 통해 신청자의 요건 충족 여부를 확인하고, 2차로 마을 배치 적합성 평가가 진행된다. 여기서는 신청자의 성격, 건강 상태, 지역 활동 의지, 과거 경력 등을 중심으로 마을 주민 및 행정 담당자가 참여하는 공동 평가가 이루어진다. 이후 3차 단계에서 현장 실사가 병행되며, 실제 거주 예정 주택 및 생활환경을 신청자에게 안내하고, 해당 마을에서의 적응 가능성을 사전 파악하게 된다. 최종 선정자는 개별 통보 후 입주 협약을 체결하며, 입주 후 1개월 내 ‘생활 계획 실행 보고서’를 제출해야 한다.

이후에는 분기별로 생활활동 보고서를 제출해야 하며, 공주시는 이를 통해 정착 여부, 마을 참여도, 지역 사회 적응 상태 등을 확인한다. 중간 점검에서 문제가 발생할 경우 행정적 경고 또는 퇴거 조치가 이뤄질 수 있으며, 반대로 활동 실적이 우수한 경우에는 마을 내 장기 주거지 매입 또는 장기 임대 연계도 가능하다. 이렇게 철저한 절차는 형식적인 이주가 아니라, 실제 정착을 전제로 하는 구조라는 점에서 정책의 진정성을 보여준다.

4. 실제 정착 사례와 주민 반응

2023년부터 본격적으로 시행된 이 프로젝트는 현재까지 총 90세대 이상이 참여했으며, 그중 약 80퍼센트가 1년 이상 정착을 유지하고 있다. 특히 유구읍, 신풍면, 탄천면 등 인구 소멸 우려 지역에서 정착률이 높게 나타났으며, 주민들의 반응도 긍정적인 편이다. 초기에는 외지인에 대한 경계심이 있었지만, 실제로 마을 행사나 자율방범, 환경정비 등 지역 활동에 적극 참여한 이주자들이 늘어나면서 공동체 내 신뢰도와 유대감도 함께 성장하고 있다.

예를 들어 대전에서 은퇴한 60대 부부는 공주시 신풍면으로 귀촌해, 마을회관 내 환경미화 및 노인 식사 배달 업무에 자원봉사자로 참여했다. 이 부부는 공동체하우스에 입주한 이후, 지역 주민들과 함께 마을 축제를 기획하고 지역 농산물 판매소 운영도 도우며 적극적으로 공동체에 기여했다. 현재는 해당 마을 자치회 임원으로 선출되어, 신규 이주자 대상 적응 프로그램을 함께 운영하고 있다.

또 다른 사례로는 인천 출신의 50대 남성이 유구읍으로 귀촌해 지역 문화재 해설사로 활동 중이다. 그는 과거 역사 관련 교사 경력을 바탕으로 지역 초등학교와 연계한 문화유산 탐방 프로그램을 기획했으며, 현재는 공주시에서 문화관광 해설 지원비를 받고 있다. 이처럼 귀촌 이후 지역에 실질적인 기여를 한 사례는 행정에서도 긍정적으로 평가되고 있으며, 추가적인 지원 연계나 마을 리더 역할까지 맡는 경우가 많아지고 있다.

 

생각

5. 정책 활용을 위한 전략과 유의사항

공주시의 중장년 이주자 정착 프로젝트는 단순한 주거 이전이 아니라 생활 전체를 재설계하는 일이다. 따라서 이 제도를 효과적으로 활용하기 위해서는 명확한 정착 계획과 지역 적응 전략이 필요하다. 가장 먼저 해야 할 일은 자신이 희망하는 마을 유형과 생활 리듬이 실제 그 지역과 맞는지를 파악하는 것이다. 단순히 자연환경이나 비용만을 보고 결정하기보다, 자신이 어떤 역할로 마을에 참여할 수 있는지를 먼저 고민하는 것이 중요하다.

두 번째는 적극적인 사전 접촉이다. 신청 전에 해당 마을 이장 또는 귀농귀촌협의회와 미리 상담을 진행하고, 공주시 귀농귀촌팀의 안내를 받아 현장 방문을 통해 주택과 마을 분위기를 파악해두면 선정 과정에서 큰 도움이 된다. 실제 마을 구성원과의 첫 만남에서 긍정적인 인상을 주는 것이 장기 정착의 출발점이 될 수 있다.

마지막으로 주의할 점은 정착 후에도 행정 절차와 보고 의무를 철저히 이행해야 한다는 것이다. 마을 활동 참여는 선택이 아니라 필수이며, 이를 충실히 수행하지 않을 경우 계약 해지 또는 지원 환수 조치가 이루어질 수 있다. 행정의 요구를 단순한 형식으로 여기지 않고, 지역사회에 대한 책임 있는 자세로 임한다면 이 제도는 삶의 새로운 기회를 제공하는 매우 강력한 기반이 된다.

마무리하며

공주시의 중장년 이주자 마을 정착 프로젝트는 도시에서의 삶을 마무리하고 새로운 삶을 모색하는 중장년층에게 최적화된 제도다. 단순히 집을 얻는 것이 아니라, 새로운 역할을 부여받고 공동체의 일원으로 다시 태어나는 경험이 가능한 곳이 바로 공주다. 준비된 계획과 열린 태도를 갖춘 사람이라면, 이 제도는 단순한 이주 지원이 아니라 진정한 정착과 성장을 가능하게 하는 출발점이 될 것이다.