신경 가소성과 식욕
뇌는 단지 음식을 받아들이는 기관이 아니라, 식욕을 학습하고 강화하는 존재다 현대 사회에서 비만은 단순히 외형적인 문제가 아니라, 뇌와 행동, 환경이 서로 얽혀 만든 복합적인 결과다. 특히 최근 뇌과학 분야에서는 ‘신경 가소성’이라는 개념을 통해, 비만이 단순히 많이 먹어서 생기는 현상이 아니라, 뇌가 과식을 학습하고 강화해 나가는 과정임을 밝혀내고 있다. 신경가소성이란 외부 자극이나 행동의 반복을 통해 뇌의 구조와 기능이 변하는 현상을 의미한다. 그리고 이 가소성은 학습뿐 아니라 습관, 감정 조절, 식욕에까지 영향을 미친다. 즉, 아이가 반복적으로 고열량 음식을 먹거나, 감정적으로 음식을 섭취하는 습관을 가지면, 뇌는 그것을 ‘기본 패턴’으로 받아들이고 그에 맞는 신경 회로를 강화한다. 결과적으로 아이..
놀이가 아이의 신경 가소성 전두엽을 어떻게 자극하는가
아이의 뇌는 재미있는 자극 속에서 가장 빠르게 자란다 아이의 뇌는 자극에 따라 반응하고, 그 반응을 통해 끊임없이 구조를 바꿔나가는 유기체다. 특히 만 3세에서 6세 사이의 유아기는 전두엽이 급속도로 성장하는 시기로, 이 시기에 어떤 자극을 주는지가 전두엽 기능의 성숙을 결정짓는다. 전두엽은 주의력, 충동 조절, 계획 수립, 감정 조절, 사회적 행동 등 고차원적인 기능을 담당하는 뇌의 핵심 영역이다. 단순한 암기나 학습보다도, 아이에게 적절한 ‘놀이’가 이 전두엽을 더욱 강하게 자극하고, 그 결과로 자기 조절 능력과 문제 해결력이 발달한다. 그러나 여기서 말하는 놀이는 단순한 시간 때우기나 오락이 아니라, 뇌 과학적으로 구조화된 활동이다. 이 글에서는 놀이가 왜, 어떻게 전두엽에 작용하는지, 어떤 종류의..
